Tratamiento de lesiones por accidentes de tráfico en el Instituto del Dolor y la Discapacidad
Lesiones relacionadas con el trabajo
accidentes de coche
Lesiones de cuello
Las fuerzas externas que actúan sobre el cuello pueden variar desde un accidente automovilístico o una lesión deportiva hasta una caída o un golpe directo. La gravedad de la lesión no siempre se puede determinar de inmediato, por lo que es fundamental seguir rigurosamente los cuidados iniciales del paciente lesionado.
La desaceleración y aceleración muscular de la flexión anterior del cuello se produce desde el soporte ligamentoso erecto hasta la restricción ligamentosa en flexión completa. La contracción muscular excéntrica y concéntrica permite la flexión anterior y la reextensión. En el lugar de un accidente, debe asumirse que el cuello ha sufrido una lesión y posiblemente la médula espinal también haya sufrido un traumatismo.
Es fundamental mantener una vía aérea permeable mientras el paciente permanezca en el lugar de la lesión.
El tratamiento de la fractura-luxación cervical, con o sin necrosis, queda fuera del alcance de este texto y requiere la intervención de un especialista. Las precauciones aquí descritas tienen como objetivo garantizar que el paciente acceda a dicho especialista sin sufrir daños ni lesiones adicionales.
En lesiones sin impacto grave ni síntomas, y sin déficit necrótico, debe asumirse que se trata de un esguince agudo con lesión de tejidos blandos. Un accidente no tiene por qué ser grave para causar una lesión cervical; en la cara, las lesiones pueden producirse por una frenada brusca, al bajar de un bordillo sin darse cuenta o al pisar una depresión en el suelo.
La flexión y/o extensión forzada provoca daños en los ligamentos longitudinales, el disco intervertebral, las cápsulas areolares, los ligamentos y los músculos del cuello. Simultáneamente, el canal espinal y los forámenes intervertebrales se estrechan bruscamente. Los tejidos sensibles de la unidad funcional se ven afectados, lo que produce dolor local y referido.
Diagnóstico y evaluación: radiografías y examen físico.
FIGURA 97. Flexión de la cabeza y del cuello. En la flexión de la cabeza, esta se flexiona sobre la columna cervical, con movimiento únicamente en la articulación occipitoatloidea; en la flexión del cuello, se produce una inversión de la lordosis cervical. La mayor parte de la flexión se produce entre C4 y C5 o entre C5 y C6.
La flexión lateral y la rotación se producen simultáneamente cuando el paciente las realiza activamente.
FIGURA 100. Traumatismo de los flexores del cuello por impacto trasero. La hiperextensión provoca un estiramiento excesivo y una contracción inadecuada de los flexores del cuello, con discapacidad residual de los mismos.
Tratamiento de lesiones agudas
Debido a que una lesión aguda puede causar inflamación de los tejidos blandos con un daño microscópico indudable, estos tejidos deben mantenerse en reposo en una posición fisiológica. Tras una lesión aguda, se produce un espasmo muscular para proteger la extremidad lesionada mediante la inmovilización; sin embargo, este espasmo, además de beneficioso, también puede ser perjudicial. Por lo tanto, la inmovilización adecuada del cuello es fundamental, aunque presenta problemas.
La inmovilización del cuello requiere impedir el movimiento de la unión occipitocervical y de la columna cervical desde la segunda hasta la séptima vértebra. También deben restringirse la rotación y la flexión lateral. Se recomienda la inmovilización con un collarín cervical.
Collarín y soporte
Los collarines de plástico se fabrican con materiales más resistentes que los collarines de fieltro Hoff, incorporando tiras metálicas que permiten ajustar su altura. Se estima que este collarín restringe la flexión y la extensión en un 75 %, pero limita la rotación solo en un 50 %.
FIGURA 101. Collarín de fieltro recomendado para la restricción occipitocervical.
El collarín cervical de cuatro postes es engorroso de mantener y difícil de ajustar. Restringe aproximadamente el mismo grado de flexión-extensión que el collarín de plástico, pero permite la rotación de la articulación atlaneoaxial.
Ningún collarín o soporte ha demostrado inmovilizar completamente el cuello en todas las direcciones. Solo un soporte tipo chaleco Halo inmoviliza completamente el cuello en flexión-extensión, rotación e inclinación lateral, y esto se considera únicamente en casos de problemas ortopédicos o neurológicos graves.
Ceremonias
En el tratamiento de las lesiones por hiperextensión de intensidad significativa de la columna cervical, se deben considerar los ejercicios desde una etapa muy temprana.
Fisioterapia
Las modalidades como el calor, el frío, el ultrasonido y el infrarrojo tienen sus defensores, pero generalmente se prefiere el frío al inicio de la recuperación y el calor en etapas posteriores. El masaje de los músculos doloridos, flexionados y endurecidos es beneficioso antes de realizar ejercicios suaves y graduales.
Tracción
La tracción también cuenta con un respaldo ambiguo, pero tiene valor clínico cuando se aplica correctamente.
La tracción con el cuello en ligera flexión disminuirá la lordosis, abrirá los forámenes intervertebrales y separará las articulaciones posteriores.
También se puede aplicar tracción manualmente, la cual se puede combinar con movimientos laterales y rotatorios para aumentar el rango de movimiento.
FIGURA 101. Collarín de fieltro recomendado para la restricción occipitocervical.
FIGURA 104. Tracción cervical ineficaz en la puerta de casa. El paciente está demasiado cerca de la puerta para lograr el ángulo de flexión cervical correcto.
La puerta se abre y se cierra libremente, impidiendo una tracción constante. El paciente no puede extender las piernas ni adoptar una posición cómoda. Este tipo de tracción domiciliaria no es recomendable.
FIGURA 105. Tracción recomendada en casa desde la barra de dominadas en posición sentada.
Tras la remisión de la sintomatología aguda mediante el uso del collarín, deben iniciarse ejercicios concomitantes, mantener una postura de tracción diaria y modificar las actividades cotidianas. El collarín nunca debe utilizarse durante periodos prolongados ni sin realizar los ejercicios adecuados.
Quemaduras:
Lesión tisular causada por contacto térmico, por radiación, químico o eléctrico, que provoca desnaturalización de proteínas, edema por quemadura y pérdida de volumen de líquido intravascular debido al aumento de la permeabilidad vascular.
